Rozszerzenie pliku .stl to najpopularniejszy format wykorzystywany do opisu modeli 3D używanych w druku 3D i systemach projektowania wspomaganego komputerowo (CAD).
- Skrót STL oznacza najczęściej „stereolitografia” (od ang. stereolithography) – spotykane są także rozwinięcia „Standard Triangle Language” lub „Standard Tessellation Language”;
- Plik .stl zawiera wyłącznie informacje o geometrii powierzchni modelu 3D – czyli reprezentację obiektu za pomocą siatki trójkątów w trójwymiarowym układzie współrzędnych; nie przechowuje żadnych informacji o kolorze, teksturze, jednostkach czy innych właściwościach fizycznych;
- Format został opracowany w 1987 roku przez firmę 3D Systems – dla pierwszych komercyjnych drukarek 3D i praktycznie nie zmienił się od tamtego czasu;
- Pliki stl mogą występować w wersjach tekstowej (ASCII) lub binarnej – wersja binarna jest powszechniejsza ze względu na mniejszy rozmiar;
- Format ten jest szeroko wspierany przez większość programów CAD – oraz oprogramowanie do obsługi drukarek 3D i wykorzystywany zarówno przez profesjonalistów, jak i hobbystów do szybkiego prototypowania oraz produkcji addytywnej.
Podsumowując, pliki .stl to podstawowy i uniwersalny sposób zapisu trójwymiarowej geometrii modeli do druku 3D, pozbawiony informacji o kolorze i materiałach.
