Plik z rozszerzeniem .DAT to ogólny plik danych, używany przez różne programy do przechowywania najróżniejszych informacji – tekstowych, binarnych, multimedialnych czy konfiguracyjnych. Pliki .DAT nie mają jednego, uniwersalnego formatu: ich zawartość i struktura zależą od aplikacji, która je utworzyła, dlatego najczęściej można je poprawnie odczytać tylko w tym konkretnym programie.
Zastosowanie plików .dat
Rozszerzenie .DAT stosowane jest szeroko:
- jako plik konfiguracyjny lub plik roboczy aplikacji – do zapisywania informacji istotnych dla działania programu,
- w multimediach – np. pliki .DAT z płyt VCD zawierają dane wideo,
- w załącznikach e-mail Microsoft Exchange – gdzie .DAT może przechowywać formatowanie wiadomości,
- w systemie Windows – np. pliki index.dat przechowują historię odwiedzanych stron czy wpisywane adresy URL w przeglądarce Internet Explorer.
Otwieranie plików .dat
Pliku .DAT nie otwiera się zazwyczaj bezpośrednio – najlepiej robić to w programie, który go utworzył. Próby otwarcia takiego pliku w edytorze tekstu lub innym losowym programie zwykle nie przynoszą rezultatów, a w przypadku danych binarnych – mogą wyświetlić niezrozumiały ciąg znaków.
Konwersja i rozpoznawanie zawartości
Niektóre pliki .DAT (np. multimedialne) można skonwertować na bardziej popularne formaty przy pomocy konwerterów, o ile rozpoznana zostanie ich zawartość. Innymi słowy: samo rozszerzenie .DAT nie mówi, jakiego typu dane znajdują się w pliku ani jak je odczytać – zawsze kluczowy jest kontekst aplikacji.
