Plik z rozszerzeniem .WAV (Waveform Audio File Format, WAVE) to popularny format plików dźwiękowych opracowany przez Microsoft i IBM, głównie do przechowywania nieskompresowanych danych audio o wysokiej jakości.
- Charakterystyka techniczna – WAV to kontener dźwiękowy oparty na formacie RIFF, przechowujący zarówno dane audio, jak i parametry nagrania, takie jak liczba kanałów (mono/stereo), częstotliwość próbkowania, głębokość bitów i ew. typ kompresji;
- Zawartość – najczęściej zawiera nieskompresowane ścieżki w formacie PCM (Pulse Code Modulation), co gwarantuje bardzo wysoką jakość dźwięku – powszechnie utożsamianą z płytą CD (16 bit, 44.1 kHz, stereo). Może również przechowywać skompresowany dźwięk za pomocą różnych kodeków, choć jest to rzadziej stosowane;
- Kompatybilność – pliki WAV są domyślnym standardem dla systemu Windows i obsługiwane są przez większość odtwarzaczy audio oraz profesjonalnych aplikacji do edycji dźwięku;
- Rozmiar pliku – pliki WAV zajmują dużo miejsca (około 10 MB na minutę jakości CD), a maksymalny rozmiar pojedynczego pliku jest ograniczony do 4 GB ze względu na specyfikację formatu;
- Zastosowania – ze względu na brak strat jakości, WAV wykorzystywany jest w realizacji i archiwizacji nagrań, produkcji muzycznej, radiu czy profesjonalnych zastosowaniach audio;
- Dodatkowe informacje – format WAV nie służy jedynie do przechowywania audio; w kontenerze mogą znajdować się także inne dane multimedialne, choć to rzadkość.
W skrócie: .WAV to podstawowy, bardzo szeroko wspierany format plików audio wysokiej jakości, nieskompresowany (choć obsługuje też kompresję), powszechnie stosowany w systemach Windows i produkcji profesjonalnej.
